西安美术学院创立于1949年，其前身是1948年9月成立的西北军政大学艺术学校，贺龙元帅为首任校长。1949年7月由山西临汾迁至西安南郊兴国寺，更名为西北艺术学院，1953年更名西北美专，1960年定名为西安美术学院，1967年与西安音乐学院合并为陕西省艺术学院。1980年4月，恢复西安美术学院建制，是西北地区唯一的一所高等美术学院。长期以来学院聚集了一大批有影响的艺术人才。从1950年开始，长安画派的石鲁、赵望云、何海霞；著名画家郑乃珖、罗铭、刘文西、陈忠志、陈光健、王崇人、杨晓阳等一大批名家、教授在学院任教，为国家培养了一大批杰出的艺术家。其中包括刘文西、杨力舟、杨晓阳三位中国美术家协会副主席。
进入新世纪以来，西安美术学院把“大美术、大美院、大写意”作为建构具有中国特色美术学院的办学理念，把“出作品、出人才、创建一流美术学院”作为奋斗目标，充分发挥独特的地方优势和多元化的艺术风格，向“国际知名，国内一流”的美术学院迈进。
西安美院国画系建系于1957年。建系几十年来，先后有长安画派的著名画家赵望云、石鲁、何海霞、康师尧等在我系兼课，为国画系的学术发展起到巨大的推动作用。有冯友石、邱石冥、陈瑶生、叶访樵、郑乃珖、张义潜、罗铭、刘文西、陈忠志、陈光健、孙宜生、赵文发、彭蠡、李超、肖焕、张三友、徐义生、江文湛、张之光、张立柱等一批中国画名家在我系任教，为我系的学术发展作出过巨大的贡献。目前，以刘文西、杨晓阳为学术带头人的国画系凝聚了一批在当今中国画坛成绩斐然的新一代专家教授为师资队伍，可以说实力雄厚。在教学管理上，系主任姜怡翔顺应改革的潮流，大胆地创立了教学工作室的建制。国画系现有三个工作室：刘文西工作室：工作室主任张小琴、刘丹。以人物为主的综合性专业。 刘永杰工作室：工作室主任刘永杰。以中国人物画为主的综合性专业。陈国勇山水画工作室：工作室主任陈国勇。以中国山水画为专业。 几十年来国画系培养了许多中国画名家，其中有许多现为中国画坛顶尖人物，如美协副主席杨晓阳、深圳美协主席王子武、陕西国画院画家崔振宽、王有政、郭全忠等。近年来国画系教师参加全国性美术大展中获奖190余人次，省级200余次，出版个人作品集和专著70余部。
西安美术学院油画系始建于1957年,作为西北地区最重要的油画教学、科研、创作基地，在全国具有较大的影响。近五十年来先后有汪占非、叶洛、武德祖、谌北新、蔡亮、张自嶷、周正、黄乃源等名师在该系执教，为西北地区乃至全国培养了一大批优秀油画专业人才。 油画系是陕西省学位办批准的省级重点学科之一，也是陕西省最早一批具有硕士学位授予权的学科点之一，2001年被陕西省人民政府评为普通高等学校名牌专业。2006年本科“油画风景技法”课程被评为省级精品课程。2007年本科“油画人物写生”课程被评为国家级和省级精品课程。 油画系本科教学实行工作室制，下设五个工作室：1、具象表现绘画工作室；2、油画的中国精神工作室；3、印象表现油画工作室；4、油画民族化工作室；5、当代艺术工作室。硕士研究生教学实行导师制，现有导师16名，同时培养高校在职研究生和艺术硕士以及国内外油画研修生。油画系现有教师69名：专任教师59名，其中教授10名、副教授16名。现任系主任潘晓东教授。
西安美术学院版画系是西北地区最重要的版画、摄影教学和科研、创作基地。建国初在一批来自延安的著名版画家汪占非、刘蒙天、邸杰等先生组建的“版画组”基础上，于1960年正式成立版画系。在著名版画家石鲁、刘旷、修军等先生的关怀下，培养出以李习勤、陈延、刘永贤为代表的著名画家并执教于版画系。改革开放以来，版画系注重学科建设，有计划地引进人才、培养师资，于1995年建立了摄影专业，2002年在图片摄影专业的基础上拓展了影视摄影专业方向。版画系是陕西省学位办批准的省级重点学科之一，是陕西省最早具有硕士学位授予权的单位之一（1982年版画专业招收硕士研究生，2003年摄影专业招收硕士研究生）。
西安美术学院雕塑系是西北唯一一家集教学科研创作为一体的雕塑专业单位，是西安美术学院历史较为悠久的教学部门之一。雕塑系拥有我国最早培养的著名雕塑家三名，他们分别来自原中央美术学院华南分院（现中国美院）、中央美院等，他们是西安美术学院雕塑系的首批教员：分别是林时岳先生，徐人伯先生与陈天先生。50余年来，雕塑系培养了多位在全国影响卓著、成绩斐然的知名雕塑家，如曾任甘肃麦积山石窟研究所所长的孙纪元先生；在敦煌石窟工作数十年已久，曾创作出著名作品《黄河母亲》作品的何鄂先生；以及在第九届、第十届全国美术作品展上，连续获得两届雕塑类最高奖的陈云岗教授等。他们的成就标志着西安美院雕塑系的教学成果与教学水平达到的历史高度。
美术教育系建于1958年，历经50年的发展和几代人的薪火相传，凭借美术学院学科专业齐全的优势立足西部、面向全国，悉心培养多能一专、为人师表的美术教育专业人才，并取得了辉煌的成就，是一个享誉西北、名扬全国培养美术教师的摇篮。目前，美术教育系已发展成为集专业教学、艺术科研为一体，设有中国画、油画、工艺，水彩画、综合材料绘画五个本科专业方向和培养中国画、油画、水彩画三个美术教育硕士学位专业方向的人才培养机构。现有教师49人，其中教授8人、副教授16人。美术教育系原称师范系，她具备师范专业的一切特点外，更侧重美术专业的教学实践。其特色：以美育人，以师为范，培养高素质的美术教育人才；立足西部，面向全国，多能一专，适应性强，所培养的人才既可胜任教育，又可从事艺术研究以及艺术创作。
进入新世纪以来，西安美术学院把“大美术、大美院、大写意”作为建构具有中国特色美术学院的办学理念，把“出作品、出人才、创建一流美术学院”作为奋斗目标，充分发挥独特的地方优势和多元化的艺术风格，向“国际知名，国内一流”的美术学院迈进。
西安美院国画系建系于1957年。建系几十年来，先后有长安画派的著名画家赵望云、石鲁、何海霞、康师尧等在我系兼课，为国画系的学术发展起到巨大的推动作用。有冯友石、邱石冥、陈瑶生、叶访樵、郑乃珖、张义潜、罗铭、刘文西、陈忠志、陈光健、孙宜生、赵文发、彭蠡、李超、肖焕、张三友、徐义生、江文湛、张之光、张立柱等一批中国画名家在我系任教，为我系的学术发展作出过巨大的贡献。目前，以刘文西、杨晓阳为学术带头人的国画系凝聚了一批在当今中国画坛成绩斐然的新一代专家教授为师资队伍，可以说实力雄厚。在教学管理上，系主任姜怡翔顺应改革的潮流，大胆地创立了教学工作室的建制。国画系现有三个工作室：刘文西工作室：工作室主任张小琴、刘丹。以人物为主的综合性专业。 刘永杰工作室：工作室主任刘永杰。以中国人物画为主的综合性专业。陈国勇山水画工作室：工作室主任陈国勇。以中国山水画为专业。 几十年来国画系培养了许多中国画名家，其中有许多现为中国画坛顶尖人物，如美协副主席杨晓阳、深圳美协主席王子武、陕西国画院画家崔振宽、王有政、郭全忠等。近年来国画系教师参加全国性美术大展中获奖190余人次，省级200余次，出版个人作品集和专著70余部。
西安美术学院油画系始建于1957年,作为西北地区最重要的油画教学、科研、创作基地，在全国具有较大的影响。近五十年来先后有汪占非、叶洛、武德祖、谌北新、蔡亮、张自嶷、周正、黄乃源等名师在该系执教，为西北地区乃至全国培养了一大批优秀油画专业人才。 油画系是陕西省学位办批准的省级重点学科之一，也是陕西省最早一批具有硕士学位授予权的学科点之一，2001年被陕西省人民政府评为普通高等学校名牌专业。2006年本科“油画风景技法”课程被评为省级精品课程。2007年本科“油画人物写生”课程被评为国家级和省级精品课程。 油画系本科教学实行工作室制，下设五个工作室：1、具象表现绘画工作室；2、油画的中国精神工作室；3、印象表现油画工作室；4、油画民族化工作室；5、当代艺术工作室。硕士研究生教学实行导师制，现有导师16名，同时培养高校在职研究生和艺术硕士以及国内外油画研修生。油画系现有教师69名：专任教师59名，其中教授10名、副教授16名。现任系主任潘晓东教授。
西安美术学院版画系是西北地区最重要的版画、摄影教学和科研、创作基地。建国初在一批来自延安的著名版画家汪占非、刘蒙天、邸杰等先生组建的“版画组”基础上，于1960年正式成立版画系。在著名版画家石鲁、刘旷、修军等先生的关怀下，培养出以李习勤、陈延、刘永贤为代表的著名画家并执教于版画系。改革开放以来，版画系注重学科建设，有计划地引进人才、培养师资，于1995年建立了摄影专业，2002年在图片摄影专业的基础上拓展了影视摄影专业方向。版画系是陕西省学位办批准的省级重点学科之一，是陕西省最早具有硕士学位授予权的单位之一（1982年版画专业招收硕士研究生，2003年摄影专业招收硕士研究生）。
西安美术学院雕塑系是西北唯一一家集教学科研创作为一体的雕塑专业单位，是西安美术学院历史较为悠久的教学部门之一。雕塑系拥有我国最早培养的著名雕塑家三名，他们分别来自原中央美术学院华南分院（现中国美院）、中央美院等，他们是西安美术学院雕塑系的首批教员：分别是林时岳先生，徐人伯先生与陈天先生。50余年来，雕塑系培养了多位在全国影响卓著、成绩斐然的知名雕塑家，如曾任甘肃麦积山石窟研究所所长的孙纪元先生；在敦煌石窟工作数十年已久，曾创作出著名作品《黄河母亲》作品的何鄂先生；以及在第九届、第十届全国美术作品展上，连续获得两届雕塑类最高奖的陈云岗教授等。他们的成就标志着西安美院雕塑系的教学成果与教学水平达到的历史高度。
美术教育系建于1958年，历经50年的发展和几代人的薪火相传，凭借美术学院学科专业齐全的优势立足西部、面向全国，悉心培养多能一专、为人师表的美术教育专业人才，并取得了辉煌的成就，是一个享誉西北、名扬全国培养美术教师的摇篮。目前，美术教育系已发展成为集专业教学、艺术科研为一体，设有中国画、油画、工艺，水彩画、综合材料绘画五个本科专业方向和培养中国画、油画、水彩画三个美术教育硕士学位专业方向的人才培养机构。现有教师49人，其中教授8人、副教授16人。美术教育系原称师范系，她具备师范专业的一切特点外，更侧重美术专业的教学实践。其特色：以美育人，以师为范，培养高素质的美术教育人才；立足西部，面向全国，多能一专，适应性强，所培养的人才既可胜任教育，又可从事艺术研究以及艺术创作。